Si eres amante del trekking y la naturaleza, Santiago es el lugar ideal para ti. La ciudad se encuentra entre dos sistemas montañosos que nos regalan cientos de rincones por descubrir: la Cordillera de los Andes (al este) y la Cordillera de la Costa (al oeste).
Esta ubicación convierte a Santiago en un punto de partida perfecto para explorar paisajes que van desde altas cumbres nevadas y glaciares hasta senderos rodeados de bosques mediterráneos y palmas chilenas.
Dentro de los Andes, los sectores de Farellones, Cajón del Maipo y Portillo forman parte de la misma cordillera principal, pero se accede a ellos desde distintos puntos.
Estas tres áreas están conectadas subterránea y geológicamente por un mismo cordón montañoso, pero en la superficie están separadas por grandes valles y ríos, de hecho Portillo es parte de la región de Valparaíso, mientras que Farellones y el Cajón del Maipo pertenecen a la Región Metropolitana.
Sector de Farellones
Farellones es un pueblo de montaña desde el cual se puede acceder a los distintos centros de esquí del sector nororiente de la capital.
Además, es la puerta de entrada tanto al Santuario de la Naturaleza Yerba Loca, donde comienzan rutas hacia glaciares y paisajes de media montaña, como a las grandes cumbres de los Andes: Cerro Pintor, Cerro Leonera y el famoso Cerro El Plomo.
El Plomo no solo es famoso por su altura (5424 msnm), sino también por su importancia arqueológica, con hallazgos incaicos cerca de su cumbre (lee más sobre El Niño del Plomo en este artículo). Desde sus faldeos nace el río Mapocho, que atraviesa la ciudad de Santiago y es parte esencial de su historia y paisaje urbano.
Si te gustaría visitar alguna de las cumbres ubicadas en el sector de Farellones, te invitamos a explorar nuestros tours aquí:
Cajón del Maipo
El Cajón del Maipo, en cambio, está al sureste de Santiago y sigue el curso del río Maipo, que nace en los faldeos del volcán Maipo.
Es un cañón andino de valles largos y estrechos, en los que se han asentado pueblos rurales que conservan un estilo de vida más tranquilo.
Visitar el Cajón del Maipo es una invitación a conocer la vida de campo y recorrer un entorno que ofrece desde caminatas tranquilas que puedes combinar con baños termales hasta ascensos a volcanes activos, escalada en roca y rafting.
Si quieres conocer el Cajón del Maipo, te invitamos a descubrir nuestros tours:
Portillo
Ubicado más al norte y cerca de la frontera con Argentina, el sector de Portillo es otro acceso privilegiado a la alta cordillera. Además de ser famoso por su centro de esquí de clase mundial, es la entrada al Parque Andino Juncal, una reserva natural privada que protege glaciares y humedales.
Aunque Portillo está fuera de la Región Metropolitana, a solo dos horas de Santiago, es una excelente opción para conocer otro punto de los Andes y aprovechar de visitar la Laguna del Inca.
Revisa nuestro tour en esta zona:
Cordillera de la Costa
Como te contamos antes, la Cordillera de la Costa es un sistema montañoso independiente de los Andes, que se extiende de norte a sur a lo largo de la costa chilena.
Es mucho más antigua geológicamente que la Cordillera de los Andes y alberga una biodiversidad única y frágil, con especies como la palma chilena (Jubaea chilensis): endémica, en peligro de extinción y protegida por la ley.
Uno de los mejores lugares para explorar esta cordillera es el Parque Nacional La Campana (Región de Valparaíso), donde los senderos permiten apreciar vistas tanto del océano Pacífico como de los Andes a lo lejos. Esta área fue visitada por Charles Darwin en 1834, quien quedó maravillado con la biodiversidad del lugar.
Te invitamos a conocer más sobre la Cordillera de la Costa con nuestro tour de día completo al Parque Nacional La Campana:
Cordillera de los Andes y Cordillera de la Costa: ¿Unidas?
Aunque ambos sistemas montañosos se desarrollan paralelamente a lo largo del territorio chileno, la Cordillera de la Costa y la de los Andes no están conectadas. Entre ellas se extiende la Depresión Intermedia, una franja de tierras más bajas donde hoy se encuentra la ciudad de Santiago.
Esta separación es clara desde el punto de vista geológico: los Andes son el resultado de la actividad tectónica entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana, mientras que la Cordillera de la Costa se formó por procesos más antiguos de erosión y levantamiento.
Cuatro sectores, cuatro experiencias diferentes (¡y todas valen la pena!)
Con esta comprensión más clara de la geografía de Santiago y sus alrededores, es posible apreciar la diversidad de experiencias que ofrecen estos cuatro sectores (te dejamos este mapa para que te puedas ubicar mejor)
- Farellones: Trekking y alta montaña, con glaciares y desafíos en altura.
- Cajón del Maipo: Cañones, valles y naturaleza relajante, en el corazón de los Andes.
- Portillo: caminatas en el Parque Andino Juncal y relax en la Laguna del Inca.
- Cordillera de la Costa: Senderos accesibles entre palmas chilenas y ecosistemas únicos, ideal para naturalistas.
Explorar estos cuatro sectores permite no solo disfrutar de paisajes distintos, sino también entender cómo la geografía define la identidad del centro de Chile. Cada cordón montañoso aporta algo único a la riqueza natural de nuestro país y brinda a los viajeros la posibilidad de conectar con la diversidad natural y cultural que hace de Santiago un destino tan especial.
